Bebeğin beslenmesinde anne sütünün önemi çok büyüktür. Bebek altı aylık olana kadar onun için en uygun besinin anne sütü olduğu unutulmamalıdır. Eğer bebeğe altı aylık olana kadar anne sütü verilmişse normal bir şekilde büyür ve gelişir. Bu dönemde anne sütü yeterliyse başka bir besin vermek gerekli değildir.
Anne sütüyle beslenen bebeklerde hastalıklar daha az görülmektedir. Anne sütü bebeği hastalıklara karşı korur. Anne sütünün temiz bir besin olmasından dolayı anne sütüyle beslenen bebekler biberonla beslenen bebeklere nazaran daha az enfeksiyon kapmaktadır ‘lar. Bebeğe verilen ilk süt bebekte ağız enfeksiyonunu önlemektedir. Bebek doğduktan yarım saat içerisinde emzirilmesi gerekmektedir.Ülkemizde bebekler doğru bir şekilde emzirilmediğinden veya hiç emzirilmediğinden dolayı ölüm vakaları sıkça görülmektedir. Ülkemizde bir yıl içerisinde dünyaya gelen bebek sayısı bir buçuk milyon olup bunun en az elli bini bir yaşına gelmeden yaşamını yitirmektedir. Emzirmede yaşanan problemler, eksiklikler bebeklerin ölüm nedenleri olarak ikinci sırada yer almaktadır. Ülkemizde yeni doğan bebekleri emzirmeye başlama oranı % 95’tir buna karşın emzirme süresi bir yılın üzerindedir. Buna rağmen ölüm nedeninin fazla olması zamanından önce bebeklere ek besin vermeye başlanılmasıdır.
Bebeklere ilk 6 ay sadece anne sütü verilmesi gerekirken ishal olmasını tetikleyen su verilmekte ya da 6 aydan önce ek besinlere başlanmaktadır. Bu da sindirim sisteminin yeterince çalışmadığından hastalıklara neden olacaktır. Bebeğe ilk altı ay sadece anne sütü verilirken 2 yaşına kadar ek besinlerle birlikte devam edilmesi en uygun olanıdır.Ülkemizde yapılan araştırmalara göre ilk altı ayda emzirme oranı sürekli artmış olup bu oran 2008 yılında % 50 oranına ulaşmıştır. Buda annelerin ne kadar duyarlı olduklarını, bu konuda bilinçlenmeye başladıklarını göstermektedir. Bunun sonucunda da zamanla bebek ölümlerinin azalma olacaktır. Şunu da unutmamalıyız ki %50’lik oran yeterli değildir. Anne adaylarına gerekli eğitimler verilmeli, gerekli takip yapılmalı ve bu oranın olması gereken seviyeye getirilmesi gerekmektedir.Anne sütünde bulunan koruyucu maddeler bebeğiniz için mikroplara karşı bir aşı vazifesi görmektedir. Bebeğin yakalanabileceği birçok hastalığa karşı koruma sağlar ve bağışıklık sisteminin daha da kuvvetli olmasına yardımcı olur. Bebeğimiz ihtiyaç duyabileceği bütün besinler anne sütünde yeterli oranlarda bulunmaktadır. Anne sütü temizdir, mikropsuzdur, bebeğin ihtiyaç duyduğu anda hazırdır ve ekonomiktir. Anne sütü içen bebeklerin ileriki yıllarda diğer bebeklere oranla daha zeki oldukları yapılan araştırmalarda görülmüştür. Annenin bebeğini emzirmesi ayrıca bebeğin anne tenine temasını sağladığı için bebeğin kendini daha güvende hissetmesine olanak sağlayacaktır.